Torcida alviceleste chegando no Mané Garrincha
O ano de
1998 deixou um gosto de saudades para a
torcida do Tubarão. O LEC não se classificou para a Série A do Brasileirão de
1999 por um triz. A ascensão escapou na
derrota para o Gama no dia 20 de dezembro, em Brasília-DF, na última rodada do
quadrangular final da Série B. Se tivesse vencido, o alviceleste estaria no
lugar que sempre mereceu, entre os grandes do Brasil.
Depois de um
começo ruim no campeonato, com uma derrota em casa para o Remo, o LEC adquiriu
confiança e entrosamento e se classificou para a segunda fase da competição. O
mesmo torneio selou o rebaixamento do Fluminense, que estava em outra chave,
para a Série C.
A próxima
etapa na caminhada do Tubarão era um
playoff
contra o ABC-RN. Tanto o primeiro jogo em Natal, quanto o segundo no Estádio do
Café terminaram sem gols. Na terceira partida, novamente em Londrina, o placar
foi de 1 a
1. A
decisão foi para os pênaltis e o LEC se deu melhor, 4 a 3. Na opinião do membro da
Falange Azul, Luciano Américo, esse jogo foi um dos melhores do LEC na
competição.
Mais um degrau
O próximo
passo foi a terceira fase da competição. Mas mesmo com a boa campanha do time,
a população não se mobilizou muito. "A média de público do neste campeonato foi
muito baixa. A Série B não era tão valorizada como hoje. Mas a Falange Azul
cumpriu o seu papel", relembra Américo.
Das 24 equipes
que iniciaram a série B, restavam apenas oito delas, divididas em dois grupos.
Apenas os dois primeiros colocados de cada chave se classificariam para o
almejado quadrangular final.
Após tropeçar
nos dois primeiros jogos, o LEC reagiu e fechou com chave de ouro a terceira
fase com um jogo considerado pelos membros da Falange Azul como inesquecível.
A partida
contra o Joinville fora de casa valia uma vaga no quadrangular final. A torcida
organizou uma excursão para acompanhar de perto o time. "O jogo foi teste pra
cardíaco", descreveu Américo. O LEC
começou perdendo mas conseguiu vencer de virada por 3 a 1.
Outro fator
que fez essa partida se tornar memorável foram os incidentes que a excursão
enfrentou. Dos três ônibus que saíram de Londrina "um quase capotou a 100 km/h quando um dos
pneus estourou", revela Américo.
Mas o dia era mesmo alviceleste e deu tudo
certo, na estrada e no futebol. "Das alegrias que eu tenho de viagem essa é uma
das melhores", relata o presidente da Falange Azul, Fernando César, um dos
"sobreviventes" da aventura.
Quadrangular Final
Após a
classificação, era hora de se concentrar para o quadrangular final. As duas
melhores equipes subiriam para a Série A de 1999. Junto com o LEC, estavam a
Desportiva-ES, o Botafogo-SP e o Gama-DF.
O Tubarão
estreou empatando sem gols no Estádio do Café com o Gama. Na seqüência foi até
Ribeirão Preto-SP para enfrentar o Botafogo. "Foi a 1 a 0 pra eles, mas dava
tranqüilo pra ser 2 a
0 pra nós. Perdemos muitos gols", lamenta o presidente da Falange Azul.
Depois o LEC
perdeu para a Desportiva por 1 a
0 fora de casa e deu o troco no Café, 2 a 1 debaixo de um dilúvio. Um novo empate sem
gols jogando em Londrina, dessa vez com o Botafogo, obrigou o Tubarão a vencer
a última partida contra o Gama para subir.
A batalha final
Rumo a Brasília
Sete ônibus
viajaram de Londrina até Brasília para ver a partida. "As expectativas eram as
melhores possíveis. Levamos muita alegria, disposição, esperanças e sonhos. A
distância e cansaço não importavam", afirma Américo.
Infelizmente
o resultado esperado não veio. O Gama venceu por 3 a 0 e subiu para a Série A
junto com o Botafogo. "Tento apagar este jogo de minha memória, mas vejo que
sempre será impossível", comenta.
"Após o jogo
vi muitos torcedores chorarem, mas em seguida levantar a cabeça, estufar o
peito e gritar seu amor por este clube. Isto foi marcante pra mim continuar até
hoje amando e admirando meu glorioso Tubarão," confessa Américo.
Destaques da Equipe
Um dos
grandes nomes desse time era o atacante Mauro, vice-artilheiro da competição
com sete gols. China, Ivanildo, Marquinhos Capixaba e Beto também foram alguns
dos destaques.
Mas o que
faltou para o LEC subir? Para Américo, faltou "algo mais" para motivar ou unir
o elenco. Já César lamenta o fato do time ter jogado desfalcado na fase final.
Porém os dois
membros da Falange Azul e certamente os demais torcedores são unânimes: esse
time deixou saudade.
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